Andare in burnout vuol dire non essere più in grado di svolgere con serenità e professionalità il proprio carico di lavoro. Questa condizione colpisce molte categorie di lavoratori, soprattutto quelli che lavorano a contatto con il pubblico, ma i più esposti al rischio sono quelli che svolgono professioni d’aiuto (il cui obiettivo professionale è il benessere e la risoluzione dei problemi dei clienti).
È importante riconoscere di essere in burnout e capire cosa fare quando si è in burnout, perché questa forma di stress lavorativo può degenerare in un esaurimento emotivo cronico.
Il significato del termine burnout deriva dall’inglese to burn out, ossia bruciarsi, esaurirsi, scoppiare. Si tratta di una sindrome legata allo stress lavoro-correlato, che conduce la persona colpita ad uno stato di esaurimento sul piano emotivo, fisico e mentale.
Le proprie risorse psico-fisiche si esauriscono, il soggetto manifesta sintomi psicologici negativi come l’apatia, il nervosismo, l’irrequietezza, la demoralizzazione, spesso associati a sintomi di natura fisica, delle vere e proprie problematiche anche lavorativamente invalidanti (cefalea, disturbi del sonno, disturbi gastrointestinali).
Il numero di malati di burnout in Italia e nel mondo è in crescita, al punto che, dal 2019, questa sindrome è stata riconosciuta dall’OMS come “fenomeno occupazionale”, inserendo il burnout nella nuova Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD-11), sebbene ancora non sia stata ammessa tra le condizioni mediche.
Essere affetti dalla sindrome da burnout comporta una serie di conseguenze fisiche, psicologiche e sociali (non solo per la persona coinvolta, ma anche per la sua famiglia e l’intero ambiente lavorativo), nonostante il burnout si riferisca solo al contesto lavorativo e non alle altre sfere della vita delle persone.
Di conseguenza, al burnout segue una condizione di stress nella vita privata che influenza lo stato di salute generale della persona affetta. Attenzione, però, a non confondere il burnout con lo stress cronico, anche se quest’ultimo può sfociare nella sindrome, con sintomi simili a quelli ansiosi e depressivi.
Il decorso della sindrome da burnout tocca tre fasi, interessando prima la dimensione dell’energia, poi quella del coinvolgimento e, infine, quella dell’efficacia. Prima di diagnosticare il burnout, dunque, passerà molto tempo e non sarà semplice.
Nonostante ci sia molto impegno a livello professionale, la persona avverte di aver oltrepassato il suo limite massimo di gestione della tensione, e inizia a provare una sensazione di sfinimento e incapacità a recuperare le energie, con conseguente stress cronico che porta all’esaurimento.
La persona con le energie prosciugate, attiva una strategia difensiva nei confronti del proprio lavoro, fatta da comportamenti che la proteggano dall’esaurimento:
Il lavoro, a lungo andare, diventa opprimente per la persona che sta sperimentando il burnout, dunque avviene un calo dell’efficienza lavorativa associato a dei sentimenti negativi nei confronti del lavoro:
Il burnout, inoltre, contribuisce allo sviluppo di altri sintomi fisici, psicologici e comportamentali.
Le conseguenze fisiche più evidenti del burnout sono legate alla somatizzazione, ovvero alla comparsa di sintomi fisici indicativi di un malessere psicologico:
I sintomi psichici più frequenti, invece, sono:
Per quanto riguarda il rendimento al lavoro e la gestione del quotidiano, i sintomi riconoscibili del burnout sono:
Ma cosa causa il burnout? Quali sono i fattori di rischio?
I motivi principali che conducono il lavoratore verso la sindrome da burnout riguardano il rapporto tra il contesto lavorativo e le richieste ad esso collegate e le risorse proprie del lavoratore; avviene, dunque, che fra lavoro e lavoratore si formi un grande divario, che consuma la persona in termini di energia ed entusiasmo.
sovraccarico di lavoro;
mancanza di riconoscimento;
Mentre l’OMS si sta occupando di individuare delle linee guida basate sull’evidenza scientifica e occuparsi del benessere mentale nei luoghi di lavoro, della soddisfazione psicologica e del carico di lavoro, è importante capire come uscire dal burnout, dopo che il medico ha diagnosticato la presenza di sintomi fisici, psichici, lavorativi e comportamentali.
Nella maggior parte dei casi, la cura è di natura psicologica: il miglior modo per curare la sindrome da burnout è la psicoterapia, perché alla salute mentale è collegato il benessere fisico, psicologico e sociale. Il supporto psicologico fornisce alla persona gli strumenti necessari per imparare a comprendere i meccanismi che hanno portato al burnout (motivazioni, limiti, aspettative), a gestire lo stress, a ottenere una gratificazione dai risultati professionali, a programmare la propria crescita lavorativa e personale e a recuperare il benessere psicofisico.
Per prevenire il burnout è fondamentale ridurre lo stress, così come:
