Spesso sottovalutata per via dell’imbarazzo che comporta, l’incontinenza urinaria è una patologia molto comune, che colpisce quasi una donna su tre. Appartiene a quelle malattie silenziose di cui raramente si parla, eppure l’incontinenza urinaria nelle donne riguarda un deficit nei meccanismi di tenuta dell’urina e nell’elasticità del pavimento pelvico che provocano dei disagi sociali e relazionali.
Il pavimento pelvico ha la funzione di contenere e sostenere gli organi addominali (il retto, il canale vaginale, la vescica e l’utero) e contribuisce alla regolare attività della minzione, dell’evacuazione, dell’attività sessuale e del parto. Pertanto, se il pavimento pelvico subisce delle modifiche, può diventare troppo flessibile (perineo discendente) o troppo rigido. In entrambi i casi, possono verificarsi dei disturbi che spesso si manifestano con gonfiore addominale, senso di pesantezza al basso ventre, stipsi, dolori durante i rapporti sessuali, incontinenza urinaria e incontinenza fecale.
L’incontinenza urinaria femminile si manifesta nelle donne anziane e/o durante la menopausa, così come nelle donne giovani dopo aver partorito, perché l’anatomia degli organi femminili è più predisposta a questo fenomeno. L’incontinenza urinaria negli uomini è meno frequente e la sua comparsa è generalmente una conseguenza di un intervento alla prostata per patologia tumorale, ma può essere trattata allo stesso modo di quella nelle donne.
La perdita involontaria di urina spesso viene considerata come una condizione “normale” legata all’età, dunque molte donne non si rivolgono al medico per iniziare una terapia adatta, ma fortunatamente esistono dei rimedi alle perdite di urina dopo i 50 anni, dopo una gravidanza e anche in età più giovane.
I disturbi della minzione si possono presentare già a partire dai 40 anni (anche dopo un colpo di tosse o uno starnuto) e questi sono i primissimi segnali dell’incontinenza che, se non viene trattata subito, il problema peggiora e diventa più difficile da gestire.
Questo disturbo può comparire anche prima dei 30 anni a causa di un indebolimento del pavimento pelvico, di un’ipermobilità dell’uretra o di una diminuzione del tono sfinterico dell’uretra.
L’incontinenza urinaria può essere di tre tipi:
Ma come inizia l’incontinenza? I primi sintomi della debolezza muscolare che porta all’incontinenza sono:
Cosa può provocare incontinenza, e dunque la perdita della funzione di continenza, è attribuito all’alterazione patologica della vescica, dell’uretra, degli apparati di sospensione e/o sostegno o innervazione. Nello specifico, le cause dell’incontinenza femminile indicano:
La gravidanza e il parto, inoltre, sono due fattori di rischio poiché è molto probabile che si manifesti lo stiramento dei legamenti di sostegno della vescica. Un altro fattore di rischio è la menopausa perché, quando termina la vita riproduttiva della donna, gli ormoni calano la loro produzione durante i processi di invecchiamento e, di conseguenza, diminuisce la loro capacità di mantenimento del tono muscolare dell’intera area pelvica.
Inoltre, anche essere in sovrappeso e/o fumare comporta una maggiore possibilità che si manifesti l’incontinenza.
Già dalla comparsa dei primi sintomi, anche se sporadici, è importante capire come si cura l’incontinenza e intervenire subito, in modo da risolvere il problema il prima possibile. Dunque bisogna rivolgersi al proprio medico che saprà consigliare il trattamento più adatto per ogni età, causa e tipo di incontinenza.
Ovviamente, esistono anche dei rimedi per l’incontinenza urinaria femminile. Alcuni riguardano delle modifiche nello stile di vita, che fungono anche da prevenzione, come:
Inoltre, ci sono degli esercizi per tenere a bada l’incontinenza, ossia degli esercizi per la riabilitazione del pavimento pelvico: rafforzare la muscolatura pelvica con delle tecniche ed esercizi specifici è un rimedio efficace per trattare l’incontinenza urinaria. Lo scopo di questi esercizi è restituire tonicità ai muscoli del perineo, aumentandone la capacità di contrazione e di continenza sulla fuoriuscita di urine. I più comuni sono gli esercizi di Kegel, l’utilizzo dei coni vaginali di Plevnik e gli esercizi posturali.
La tonificazione dei muscoli del pavimento pelvico, oltre a prevenire l’incontinenza urinaria, è utile a migliorare la circolazione a livello pelvico e risolvere problemi come la stitichezza, le emorroidi, la sensazione di pesantezza e i disturbi a livello sessuale.
Infine, si può ricorrere anche a dei trattamenti ormonali durante la menopausa, per ridare tono e migliorare la vascolarizzazione del tessuto delle zone uretrali, periuretrali e vaginali, oppure seguire una terapia farmacologica che riduca lo stato di iperattività e l’attivazione involontaria del muscolo detrusore della vescica.
