La bronchite è un'infiammazione del rivestimento dei bronchi, ovvero quei condotti di forma cilindrica che trasportano l'aria da e verso i polmoni. L’irritazione dei bronchi causa un iperproduzione di muco che deve essere espulso tramite tosse, il sintomo più diffuso della bronchite.
La bronchite può essere acuta o cronica.
I sintomi della bronchite sia cronica che acuta possono essere:
In caso di bronchite acuta, è possibile che si manifestino sintomi da raffreddamento, come un leggero mal di testa o dolori al corpo, sebbene questi sintomi migliorino di solito nel giro di una settimana, è possibile che la tosse sia fastidiosa e si protragga per diverse settimane.
La bronchite cronica invece è una tosse produttiva che dura almeno tre mesi, con attacchi ricorrenti per almeno due anni consecutivi.
Se si soffre di bronchite cronica, è probabile che ci siano dei periodi in cui la tosse o altri sintomi peggiorano. In quei momenti, è possibile che alla bronchite cronica si aggiunga un'infezione acuta.
Le cause della bronchite sono molto varie. Nel caso di bronchite acuta la causa di solito è un’infezione di origine virale come quella dovuta a influenza o raffreddore. Nel caso dei comuni virus influenzali di solito l’infiammazione avviene in un primo momento nelle vie aeree superiori (laringe e trachea) per poi attaccare i bronchi, in alcuni casi può instaurarsi un’ulteriore infezione batterica.
La bronchite cronica è dovuta a una graduale degenerazione dell’albero bronchiale dovuta a fattori esterni come fumo, smog o inalazione di sostanze tossiche. La bronchite cronica è più pericolosa di quella acuta perché rappresenta un danno spesso definitivo e non reversibile.
È possibile che la bronchite si manifesti insieme ad altre patologie, come nel caso della bronchite asmatica, condizione in cui, oltre all’infiammazione da bronchite, si verifica contemporaneamente un’infiammazione dovuta all’asma. L’asma è una malattia cronica dell’apparato respiratorio che consiste in un restringimento temporaneo dei bronchi o dei bronchioli polmonari. Nell’asma il restringimento dei bronchi è dovuto a una contrazione anomala della muscolatura liscia dei condotti dell’albero bronchiale, detta anche broncospasmo.
La bronchite nei bambini presenta gli stessi sintomi che negli adulti ed è di solito causata da un'infezione virale. Bisogna stare particolarmente attenti alle sovrainfezioni batteriche, che possono rallentare la guarigione e sarà necessario contattare il pediatra nel caso in cui il bambino manifesti difficoltà respiratoria, astenia o febbre alta persistente.
Generalmente la bronchite acuta si risolve spontaneamente nel giro di una settimana, è sufficiente un periodo di riposo, assunzione costante di liquidi e uso di antinfiammatori, antipiretici e mucolitici.
Nel caso di bronchite cronica invece non esiste una terapia, si possono utilizzare dei mucolitici per ridurre l’infiammazione ma la cosa più importante è cambiare stile di vita evitando di esporsi ad agenti irritanti, in primo luogo il fumo.
Per alleviare i sintomi della bronchite esistono numerosi rimedi naturali come:
Al di là dei numerosi rimedi e dei farmaci da banco con cui è possibile combattere il catarro e gli altri sintomi della bronchite è sempre molto importante consultare il medico per escludere patologie più gravi e non allungare il tempo di guarigione.
